Policarpa
Salavarrieta es sin duda la heroína más conocida y popular para los
colombianos. Representa la otra imagen femenina, casi opuesta a la
tradicional: la mujer luchadora, activa, valiente. Es la única figura
femenina que acude de inmediato a la memoria del período de la
Independencia, aunque sabemos que fueron muchas las mujeres que
sufrieron el mismo final, y muchas, también las que participaron
activamente y de diferentes maneras en las luchas patriotas.
A pesar de su popularidad, poco sabemos de su vida. Buena parte de la
información es supuesta, aunque ha sido divulgada como certera, y
paradójicamente solo tenemos conocimiento bien documentado de sus
últimos días, antes de su trágica muerte. La fecha y lugar de su
nacimiento uno su nombre, son hasta ahora lucubraciones. La referencia
más divulgada es que nació en el municipio de Guaduas, Cundinamarca,
entre 1790 y 1796, y que su nombre fue Policarpa. Pero, en realidad,
ningún dato ha podido ser comprobado. Rafael Pombo afirmó que había
nacido en Mariquita y José Caicedo Rojas, que en Bogotá. Otros como José
María Samper, Pedro María Ibáñez y estudiosos como Eduardo Posada, José
María Restrepo Sáenz, Enrique Ortega Ricaurte o A. Hincapié afirman con
vehemencia que fue en Guaduas donde nació Policarpa.
Su nacimiento lo podemos precisar a través de las fechas de nacimiento
de sus hermanos, de los cuales curiosamente si tenemos información.
Según el tomo XII del Boletín de Historia y Antigüedades, sus hermanos
fueron: María Ignacia Clara, nacida en la parroquia de San Miguel de
Guaduas el 12 de agosto de 1789; Eduardo, el 3 de noviembre de 1792, en
la misma ciudad (ambos murieron en la infancia); Caterina, nacida en
Guaduas en 1791; José María de los Angeles, bautizado en Guaduas el 12
de agosto de 1790; Manuel, el 26 de mayo de 1796 en Guaduas (ambos
optaron por la carrera religiosa); Ramón, confirmado en Bogotá en 1800;
Francisco Antonio, bautizado en la parroquia de Santa Bárbara, el 26 de
septiembre de 1798; y Bibiano, en Bogotá, en 1801. Policarpa nació entre
sus hermanos religiosos, así que sus fechas de nacimiento pueden estar
entre 1791 y 1796. Pareciera que por estos años la familia de la Pola
vivía en Guaduas y que posteriormente se trasladó a Bogotá, aunque no
sabemos si antes habitó en alguna otra población.
Su nombre también ofrece muchas dudas. Su padre la llama Polonia al
otorgar el poder de testar, y con ese mismo nombre la hace figurar el
presbítero Salvador Contreras al formalizar tal testamento el 13 de
diciembre de 1802. Su hermano Bibiano, el más cercano en afectos, la
llamaba Policarpa, como también Andrea Ricaurte de Lozano, en cuya casa
vivió y fue reducida a prisión, y Ambrosio Almeyda, quien conspiró con
ella y recibió su protección. En su falso pasaporte, expedido en 1817,
se la denomina Gregoria Apolinaria. Contemporáneos suyos, como Almeyda,
José Caballero y José Hilario López la llamaban simplemente la Pola. Sin
embargo, Policarpa fue el nombre con que se dio a conocer y es el que
hoy perdura.
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